Une première approche de l'éditeur Emacs

Pour installer Emacs sous Linux, je vous laisse le soin d'utiliser la méthode standard liée à votre distribution. En règle générale, les dépôts généralistes possèdent les paquetages nécessaires.

Pour effectuer une installation à partir des sources, vous pouvez les télécharger ici. Vous pouvez vous aider du fichier INSTALL. En règle générale, la séquence suivante suffit :

1. cd <répertoire d'emacs> ;
2. ./configure ;
3. make ;
4. make install.

Emacs est aussi, malgré ce que l'on pourrait penser, disponible sous Windows. Je vous conseille de télécharger la version patchée présente ici.

Il vous suffit de suivre les instructions de l'installateur. L'installation globale est la plus pertinente. Vous arrivez alors sur cet écran :

L'installateur vous laisse deux possibilités :

• aucune association de fichier n'est effectuée sauf les fichiers .el (emacs lisp) ;
• vous pouvez choisir les fichiers à associer (il s'agit de la liste d'extensions sur l'image ci-dessus). Ensuite l'installateur vous demandera confirmation sur les extensions à associer.

Vous pouvez terminer l'installation normalement avec l'installateur. Il reste une étape à faire soi-même : configurer la variable HOME. Il s'agit d'une variable d'environnement qui représente le répertoire où Emacs ira chercher son fichier de configuration (_emacs.el) sous Windows.

Emacs peut se présenter de deux manières différentes :

• une fenêtre graphique comme suit :

• une interface textuelle directement intégrée au terminal (très utile sous une installation minimale de Linux) :

Une fenêtre Emacs peut se diviser en buffer visible ou non. Concrètement, il s'agit de fichiers ouverts qui seront affichés ou bien simplement mis en arrière-plan. Voici une capture avec cinq buffers visibles :

Un buffer principal ou plusieurs buffers principaux permettent d'éditer des fichiers alors que LE buffer de commandes permet de lancer des commandes spécifiques à Emacs.

Dans cette partie, nous allons aborder les raccourcis qui sont spécifiques à Emacs et qui sont très différents de ceux utilisés généralement. Avant de lister les raccourcis, il faut aborder la différence entre la touche ctrl et la touche alt, pour les PC, qui est appelé meta d'un point de vue généraliste.

La plupart des raccourcis associés à des manipulations du buffer principal, du texte ou du code proprement dit, sont accessibles à la touche ctrl.

Les raccourcis liés à l'environnement et aux modes, que nous verrons plus tard, sont accessibles via la touche meta.

Voici la liste des raccourcis principaux accessibles via la touche ctrl. En général, ils sont notés sous la forme C+<touche>. Commençons par les raccourcis basiques :

Poursuivons maintenant avec les raccourcis spécifiques au texte :

Pour obtenir plus de raccourcis spécifiques à la touche <ctrl>, il faut saisir la suite C+<x> C+<h> pour obtenir la liste fournie par Emacs.

Comme indiqué précédemment, la touche meta varie d'un système à une autre : pour un PC, il s'agit de la touche alt, pour un mac, de la touche pomme.

La touche meta est rattachée de manière (très) générale à la notion de mode qui sera abordée plus loin. Néanmoins, elle permet d'accéder à quelques opérations utiles. Comme indiqué dans la partie précédente, la buffer de commande d'Emacs supporte la complétion (avec la touche TAB. Cela permet de retrouver la commande facilement. Voici donc quelques commandes utiles avec la touche meta :

Emacs est un outil très utile, surtout pour les programmeurs. Nous allons ici voir comment utiliser Emacs pour éditer vos codes source dans votre langage favori. Nous n'allons pas rentrer dans les détails, car le but de cet article est de permettre à l'utilisateur de prendre en main Emacs.

Pour commencer, il faut introduire la notion de mode. Pour qu'Emacs soit le plus polyvalent possible, il est possible de le lancer sous une configuration précise suivant ce que l'on souhaite faire. Un mode permet une spécialisation temporaire d'Emacs : par exemple le mode nxml dédié aux codes XML, le mode C pour les codes C…

À la notion de mode se distingue la notion d'Add-on. En effet, il est possible d'accroître les possibilités de l'outil en lui greffant des modules dédiés à une cible précise, mais indépendante de ce que l'on manipule. Par exemple l'outil de gestion de version CVS…

Certaines personnes ne font pas forcément la distinction, je n'y accorde donc que peu d'importance, mais le concept à comprendre est que suivant le « type » de fichier ouvert, Emacs aura un comportement spécifique : la coloration syntaxique, l'indentation… tout ce qui est relatif au contenu du fichier est géré par le mode.

Comme vous le verrez plus loin, on peut considérer le buffer comme la virtualisation d'un fichier. Ainsi certains modes fonctionnent sur la notion de buffer comme le mode ERC.

L'édition d'un code source peut démarrer de deux manières : soit on lance emacs avec, en arguments, le nom des fichiers, soit on ouvre un nouveau fichier. Dans le premier cas, le mode associé est en général automatiquement intégré à Emacs. En revanche, dans le second cas, et si le mode n'est pas lancé automatiquement, il faut le lancer manuellement grâce à la commande meta+x <nom du mode> (par exemple meta+x nxml-mode pour les fichiers xml).

Du mode lancé dépendent la coloration syntaxique, l'indentation, les raccourcis… En revanche, il faut savoir que Emacs n'est pas doté de l'autocomplétion au sens commun du terme (celle des mots clefs). En revanche, il permet d'effectuer de la complétion avec des mots présents dans les buffers ouverts (autrement dit, des mots déjà saisis dans les fichiers ouverts). Le raccourci de base pour la complétion est CTRL+x /

Il est possible d'ouvrir un mode qui ne soit pas associé directement au fichier : par exemple, au lancement je crée un fichier php, mais dont le contenu ne sera que du html. Il est possible de lancer le mode html manuellement, mais le mode php sera désactivé automatiquement. Pour mieux comprendre la distinction, voici des captures montrant un même fichier HTML ouvert avec plusieurs modes différents :

Emacs permet de compiler les programmes directement grâce à la présence de l'item « compile » dans le menu « tools ». Emacs vous demandera alors la ligne de compilation à exécuter puis enfin ouvrira un buffer contenant les messages du compilateur.

Voici un exemple de compilation avec Emacs (il s'agit d'un projet en C++) :

Plus intéressant, Emacs permet d'aller directement à la ligne ayant provoqué l'erreur de compilation ou bien le simple « warning ». Pour cela, il vous suffit de cliquer sur le buffer contenant le résultat de la compilation puis de « naviguer dans les erreurs » grâce au menu « Compile ». Ensuite cliquer sur le nom du fichier, Emacs se charge du reste :

Emacs permet d'obtenir une « interface » à gdb (et toute la suite jdb…). Pour lancer cette interface, il faut sélectionner l'élément Debugger du menu Tools. Emacs vous demandera la ligne de commande permettant de lancer le débogueur (par exemple : gdb <nom du programme à déboguer>). Vous devriez obtenir une fenêtre ressemblant à ceci :

Comme vous pouvez le constater, les principales commandes sont présentes dans la barre d'icônes. Le seul défaut de cette interface est qu'elle ne fait qu'émuler GDB sans y apporter une certaine abstraction graphique (comme DDD par exemple), notamment pour affecter les points d'arrêts.Il vous reste donc deux possibilités pour les placer :

• manuellement dans le buffer contenant gdb avec la commande break ;
• en ouvrant le fichier, en allant à la ligne concernée et en effectuant la suite C+<x> <spac> (la barre espace !).

Dans tous les cas, lors du « run », le fichier où le point d'arrêt est positionné sera ouvert. Vous obtiendrez quelque chose comme ceci :

En fouillant dans le menu GUD, vous accéderez aux différentes possibilités du débogueur (affichage de la pile d'appels…), mais je vous laisse aller tester cela.

Emacs permet d'intégrer un terminal émulé. Pour cela, après avoir saisi la suite meta-x saisissez la commande term. Emacs vous demandera le terminal que vous souhaitez émuler. J'ai choisi le terminal Bash et voici ce que l'on obtient :

Pour pouvoir fermer le buffer du terminal, il faut quitter le terminal lui-même en premier. Évidemment, l'avantage d'une telle disposition est de pouvoir superposer le fichier que l'on souhaite visualiser et le terminal pour le manipuler comme suit :

Je tiens à préciser avant toute chose qu'Emacs ne propose pas un navigateur web comme Firefox ou Internet Explorer. Il s'agit d'un navigateur textuel comme le propose plutôt Lynx. La conséquence principale peut se voir directement sur la capture de mon espace personnel sur developpez.com sous Emacs :

Certains peuvent se dire « pouaaah c'est moche ! ». Le but d'un tel navigateur est plus la rapidité et l'accessibilité : cela permet de pouvoir effectuer des « copier/coller » rapides sans avoir à changer d'application.

Pour naviguer sur Internet vous devez utiliser le mode w3m. Vous pouvez accéder à votre page favorite en utilisant le raccourci : meta+<x> puis en tapant w3m ou bien w3m-browse-url. Le second cas vous demandera directement la page que vous souhaitez afficher. Emacs devrait ressembler à la capture précédente, sans compter la page et les couleurs qui vous sont propres (la personnalisation d'Emacs sera abordée dans un prochain article).

Vous savez maintenant comment naviguer de manière simple sur la toile avec Emacs. Pour plus de détails, je vous laisse le soin de vous reporter à cette page.

Il existe un mode Emacs qui permet d'aller chatter sur l'IRC (Internet Relay Chat) : ERC. Pour le lancer, il suffit de saisir la suite meta+x puis « erc ». Emacs vous demandera de saisir le serveur, le port, votre pseudo et enfin le mot de passe associé (qui est en général inexistant, car il ne s'agit pas du mot de passe « nickserv »). Vous arriverez sur une fenêtre ressemblant à ceci :

Via le menu ERC, vous pouvez joindre un chan ou bien vous identifier pour « nickserv ». Vous arrivez alors sur une fenêtre représentant le chan comme suit :

Plus étonnant, Emacs permet d'afficher les images comme un visualisateur classique regardez :